Excursión a Sanlúcar de Barrameda por el Guadalquivir
Donde el río se hace océano
Sanlúcar fue la última escala antes del Atlántico y la primera al volver: un puerto en el que se escribieron páginas decisivas de la historia universal.
El 16 de septiembre de 2023, el grupo de amigos que más tarde constituiría Horizonte 1492 dedicó una jornada a seguir la ruta natural del Guadalquivir hasta su final. Es una elección con sentido histórico: durante siglos, quien quería viajar de Sevilla al Nuevo Mundo debía bajar por el río hasta Sanlúcar de Barrameda.
Un río con nombre árabe
El nombre del Guadalquivir procede del árabe al-wadi al-kabir, «el río grande». Fue vía de comunicación desde la Antigüedad, pero adquirió una dimensión extraordinaria tras 1492. Las naves cargaban en Sevilla, descendían por el cauce y esperaban en la desembocadura el momento propicio para cruzar la barra y salir al mar. Sanlúcar actuaba como puerto de aprovisionamiento y espera antes de lanzarse al Atlántico, y al regreso, como primera tierra firme antes de remontar el río.
Tres hitos de la historia marítima
Por Sanlúcar pasaron algunos de los episodios más célebres de la exploración española:
- 1498. El 30 de mayo zarpó de este puerto Cristóbal Colón en su tercer viaje, en el que alcanzó por primera vez la costa continental americana, en la actual Venezuela.
- 1519. El 20 de septiembre salió de Sanlúcar la flota de cinco naves y en torno a 240 hombres que Fernando de Magallanes dirigía hacia las Molucas. Había abandonado Sevilla el 10 de agosto.
- 1522. El 6 de septiembre llegó la nao Victoria, comandada por Juan Sebastián Elcano, con menos de veinte supervivientes. Había completado la primera vuelta al mundo. La carta de Elcano al emperador Carlos V está fechada, precisamente, en Sanlúcar.
Palacios, bodegas y marisma
El auge del siglo XVI se explica también por los Duques de Medina Sidonia, señores de la villa, cuyo palacio ducal sigue dominando el Barrio Alto junto a la iglesia de Nuestra Señora de la O, con su notable portada mudéjar-gótica. Muy cerca se alza el Castillo de Santiago, fortaleza de finales del siglo XV. Ya en el siglo XIX, los duques de Montpensier eligieron Sanlúcar como residencia de verano y levantaron entre 1860 y 1870 el palacio de Orleans y Borbón, hoy sede del Ayuntamiento.
Sanlúcar es además cuna de la manzanilla, vino fino criado en bodegas centenarias bajo la influencia del aire marino, y de un langostino que ha dado fama a la gastronomía local; no en vano fue Capital Gastronómica de España en 2022. Frente a la ciudad, al otro lado del río, se extiende el Parque Nacional de Doñana, Patrimonio de la Humanidad desde 1994, uno de los grandes humedales de Europa. Y en la playa se celebran desde hace generaciones las carreras de caballos, una tradición singular en la desembocadura.
Un viaje que enseña
Recorrer el Guadalquivir hasta Sanlúcar permite comprender algo que los libros explican con dificultad: que la gesta americana y la primera circunnavegación no ocurrieron en un lugar abstracto, sino en un territorio concreto de río, marisma, castillos y puertos. Esa mirada, que une paisaje, patrimonio y memoria, es la que Horizonte 1492 quiere compartir en cada una de sus excursiones.
Seguimos descubriendo juntos nuestro patrimonio.
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